冷藏集装箱(Reefer container)是指一种有良好隔热,且能维持一定低温要求,适用于各类易腐食品的运送、贮存的特殊集装箱。冷藏集装箱是指具有隔热的箱壁(包括端壁和侧壁)、箱门、箱底和箱顶,能阻止内外热交换的集装箱。冷藏集装箱包括耗用冷剂式冷藏集装箱、机械式冷藏集装箱、制冷/加热集装箱、隔热集装箱以及气调冷藏集装箱等。
气调保鲜的关键是调节和控制货物储存环境中的各种气体的含量。常见的是用充氮降氧方法来降低环境中的氧气含量,控制乙烯含量,减缓果蔬成熟。气调冷藏集装箱的气密性要求较高,一般要求漏气率不超过2m³/h。采用气调冷藏集装箱运输具有保鲜效果好、储藏损失少、保鲜期长和对果蔬无任何污染的优点。但由于采用气调设备后,技术要求高,冷藏集装箱价格高,因此使用还不普遍。
冷藏集装箱可用于多种交通运输工具进行联运,可以从产地到销售点,实现“国到国”直达运输,一定条件下,可以当作活动式冷库使用,使用中可以整箱吊装,装卸,运输费用相对较低。装载容积利用率高,营运调度灵活,使用经济性强。新型冷藏集装箱结构和技术性能更合理,有广泛适用性。